Jak čtvrtek začali, tak ho také čeští plavci na mistrovství Evropy v krátkém bazénu dokončili. V Otopeni se všech pět reprezentantů prosadilo do pátečních finálových bojů. Na kraulové stovce se dostaly do finále Barbora Seemanová a Barbora Janíčková, Ondřej Gemov nebude chybět po českém rekordu ve finále motýlkové dvoustovky, Kristýna Horská se těší také z českého maxima a postupu na 200 metrů prsa a Miroslav Knedla po nečekaných peripetiích nastoupí na 100 metrů znak do svého druhého finále. Ženská polohová štafeta pak ve finále skončila na 8. příčce.
Barbora Seemanová i Barbora Janíčková na kraulové stovce v Otopeni září. Dopoledne postupovaly z rozplaveb třetím a sedmým časem a stejná umístění zopakovaly i v semifinále. V něm se potkaly v jednom závodě, a navíc měly dráhy vedle sebe. Seemanová dosáhla cíle v čase 52.21 a Janíčková si znovu vylepšila osobní rekord, tentokrát o dalších 58 setin sekundy až na 52.83. Obě tak uvidíme v zítřejším večerním finále.
„Úplně skvělý. Upřímně, jela jsem to jako totálně jiný závod (než ráno). Bylo to jako černá a bílá, jak říkáme s trenérem, ráno to bylo prostě uhrabánek. Strašně silový, nekoncentrovaný. A odpoledne se mi povedlo jet svůj závod, vůbec jsem nekoukala vedle sebe. Na Báru jsem se koukala, sledovala ji na obrátce. Bylo to fakt super, jela jsem si svůj závod. Ta poslední pětadvacítka, tam jsem udělala trošičku malé chyby, ale můj cíl tady jsou dvoustovka a čtyřstovka, takže jsem ráda, že jsem ve finále. Bylo to určitě můj cíl a rozhodně se s holkami chci poprat. A chtěla bych, aby mě vytáhly na lepší čas a abych si tu stovku pořádně užila a zapamatovala si jí,“ rozpovídala se u mikrofonu Radiožurnálu Sport po postupu do finále Barbora Seemanová a současně mírnila medailové ambice. „Na stovku určitě ne, na stovce to je o desetinách, mnohdy o setinách a ty holky, co byly za mnou, umí mnohem rychleji a některé se šetřili, protože měli jiné starty. Plavat na můj osobák by bylo fajn, ale rozhodně si nemyslím na medaili,“ uzavřela své povídání nejlepší česká plavkyně, k níž se slovy vyjadřujícími radost přidala i druhá česká finalistka kraulové stovky Barbora Janíčková. „Jsem moc spokojená. Já jsem ráda, že vyšlo finále, bude to první finále na dospělé akci, takže na to se moc těším. Je to trošku klišé, ale chci si to i hodně užít.“
Svým výkonem v semifinále na 200 metrů motýlek zapříčinil Ondřej Gemov, že většina diváků nestačila zírat. První polovinu závodu plaval uprostřed startovního pole, aby s neskutečnou energií za to vzal na stometrové obrátce a všem doslova uletěl až k vítězství a českému rekordu 1:52.46! Vylepšené vlastní domácí maximum o 23 setin sekundy poslalo Gemova do finále ze 3.místa.
„Věděl jsem, že budu muset plavat naplno, abych se dostal do finále. Tak jsem plaval úplně naplno a doufám, že zítra poplavu ještě víc naplno. Pamatuji si, že když jsem ten předchozí rekord zaplaval v Kazani 2021 na krátké Evropě, tak tam jsem doplaval opravdu v ukrutných bolestech úplně nadoraz, což se tady nedělo, což neznamená, že tam nutně jsou rezervy, ale uvidíme. Doufám, že to tak bude,“ popsal své rozpoložení po úspěšném semifinále pro Radiožurnál Sport Ondřej Gemov.
Kristýna Horská stejně jako Ondřej Gemov ozdobila svůj postup do finále na 200 metrů prsa českým rekordem. Po celý závod se přetahovala o 3.a 4. místo s Franceskou Fangio z Itálie, aby časem 2:19.81, kterým ubrala ze svého českého maxima 7 setin sekundy, brala 4. a celkově s druhým semifinále 5. příčku.
Nejprve euforické, pak dramatické, a nakonec přece jen euforické momenty čekaly v semifinále znakové stovky na Miroslava Knedlu. Osmnáctiletý talent ze Zlína rozjel závod fantasticky, když po 25, 50 i 75 metrech vedl, aby mu v cíli grafika ukázala čas 51.61 a v jeho semifinálové rozplavbě 7. místo. Celkově se tak ocitl mimo postupové pozice, jenže se ukázalo, že časomíra zaznamenal Knedlův výkon chybně. Česká výprava podala protest, který byl oprávněný, protože Knedla ve skutečnosti dohmátl o sekundu dříve. Výkonem 50.61 si nejen vylepšil o 1.12 sekundy osobní rekord, ale hlavně zamířil pátým nejrychlejším časem do finále. Knedla tak poplave v Otopeni po pátém místě na poloviční trati své druhé finále.
„Já jsem byl docela zmatený z toho, co se ukázalo na tabuli. Ale měl jsem pocit, že jsem fakt dohmátl někde mezi top 3 a říkal jsem si, že to bude asi chyba, takže podáme protest. Pořád mě to napínalo a pak, když jsem zjistil, že jsem zaplaval za 50.61, tak jsem byl úplně ohromen tím časem a nadšený. Vyšla taktika, že jsem chtěl jet první padesátku na maximum a myslím, že i na 75 metrech jsem držel první místo, takže to je opravdu super. Protest byl úspěšný a dali mi tam čas, který jsem nejspíš zaplaval. Nejspíš zaplaval znamená, že možná to je čas, který absolutně nekoresponduje s tím, jaký byl ten výsledný. Mám tušení, že to bylo ještě o něco rychlejší, ale uvidíme na večerním rozboru,“ rozpovídal se o překotných okamžicích Miroslav Knedla.
Na závěr čtvrtečního finálového bloku bylo na řadě finále polohové štafety žen na 4x50 metrů i s českou čtveřicí Barbora Janíčková, Kristýna Horská, Daryna Nabojčenko a Barbora Seemanová. Závod rozjela Janíčková na 6.místě, ale pak se české kvarteto propadlo na 8. příčku, a i přes velkou snahu Seemanové na posledním kraulovém úseku se už s časem 1:47.27 nepodařilo posunout výše.
Časy finálových závodů českých plavců v pátek 8. 12. 2023:
