Mezinárodní plavecká federace FINA se rozhodla změnit místa a termíny konání olympijských kvalifikací. Jasno už je tak o novém termínu i dějišti kvalifikačních bojů o Tokio v dálkovém plavání. Stejně jako před pěti lety, kdy plavci na otevřené vodě usilovali o postup do Ria, se kvalifikace uskuteční v Setúbalu. V Tokiu se mělo původně závodit na konci května, v Portugalsku se za účasti čtyř českých reprezentantů poplave o tři týdny později ve dnech 19. – 20. června.
Na olympijskou kvalifikaci se připravují i čeští reprezentanti, kteří tak musí měnit své plány a ladit formu na pozdější termín. Mezinárodní plavecká federace FINA odůvodnila zrušení závodů tím, že nemůže zajistit bezpečnost účastníků ani spravedlivou soutěž. Zástupci některých zemí měli potíže se získáním japonského víza a vadil také požadavek pořadatelů na třídenní karanténu před závody. Z těchto důvodů FINA rozhodla, že kvalifikační závody dostanou nový termín nebo dějiště, případně obojí.
Kvalifikace skoků do vody zůstane sice v Tokiu, ale termín konání se posunul o dva týdny na začátek května. FINA u synchronizovaného plavání nejspíš změnila názor a závody by se měly uskutečnit v původním termínu v prvních květnových dnech v Tokiu. Největší změna čeká na dálkové plavce, kteří se o olympijskou účast poperou 19. – 20. června v Setúbalu, který tak nahradí původně vybrané Tokio.
„Změna místa a termínu kvalifikace je fakt, s kterým se musí všichni vyrovnat. Někdo lépe, někdo hůře. Prostě všichni budou mít ve stejnou chvíli stejné podmínky. Pozitivem je, že závod bude v Evropě a nebude potřeba aklimatizace na časový posun. Přesun o 3 týdny dále nabourá všem stejně systém přípravy a najednou se objevuje prostor pro další soustředění a intenzivní přípravu. Nejvíce z toho mají zamotanou hlavu hlavně trenéři,“ reagoval na přesun z Japonska do Portugalska reprezentační trenér českých dálkových plavců Jan Srb.
Setúbal je místem všem dálkovým plavcům dobře známým, a to nejen kvalifikací na předchozí olympiádu v Riu. Město leží 40 kilometrů jižně od Lisabonu a o postup do Tokia se bude na desetikilometrové trati plavat v moři. „Závod proběhne ve vlnách Atlantiku na shodné trati minulých Světových pohárů a předchozích OH kvalifikací, kde Češi vždy vyplavali místo na OH. Na tomto místě se plave od roku 2006, kdy zde zvítězila naše Jana Pechanová na prvním Světovém poháru. A v roce 2016 si zde vyplavala na OH kvalifikaci místo do Ria,“ připomíná reprezentační trenér dřívější parádní výkony Jany Pechanové, která pak následně v Riu završila svou úspěšnou kariéru.
České naděje se budou určitě upínat hlavně k Matěji Kozubkovi, který před dvěma lety skončil na mistrovství světa na 4. místě v závodě na 5 km a vyhrál celkové pořadí Evropského poháru v dálkovém plavání (LEN Open Water Cup). V ženské kategorii by pak chtěla navázat na 6. místo z evropského šampionátu v roce 2018 v Glasgow Alena Benešová. Do startu olympijské kvalifikace zbývá 10 týdnů. Už dnes ale dálkoví plavci díky předchozím zkušenostem vědí, co je ve vodách Atlantiku čeká. „Pro každou kategorii mohou být podmínky rozdílné. Často jsou větší vlny a teplota vody proměnlivá. Je pravda, že očekáváme jak plavání v neoprenu, tak jen v plavkách. Z českých plavců závody v neoprenu nejvíce miluje Alena Benešová. S neoprenem nemají problém především štíhlejší plavci. Že by někomu neopren nevyhovoval, o tom se raději nebavíme. Musíme se na závod těšit a věřit v úspěch,“ uzavřel bojovně své zamyšlení nad přesunem olympijské kvalifikace Jan Srb.
I přes složitosti v přípravě a malý počet závodů může Jana Srba těšit aktuální výkonnost reprezentantů. Šest z nich už má z posledních dnů splněný limit A pro evropský šampionát v Budapešti a čtveřice Alena Benešová, Lenka Štěrbová, Matěj Kozubek a Vít Ingeduld se zúčastní v Setúbalu olympijské kvalifikace. Na mistrovství Evropy je ještě doplní dvojice mladých plavců Julie Pleskotová a Martin Straka.
