Čtveřice českých reprezentantů vstoupila v izraelském Eilatu do Evropského poháru v dálkovém plavání LEN Open Water Cupu. V mužské i ženské kategorii se podařilo zásluhou Matěje Kozubka a Aleny Benešové získat umístění v elitní desítce. Na desetikilometrové trati skončil Kozubek pátý a Benešová osmá. Dobré výkony podali i Vít Ingeduld na 13. a Lucie Zubalíková na 24. místě.
Po startu Světového poháru před měsícem v Kataru, kde závod českým dálkovým plavcům nevyšel podle představ, si spravili chuť při tradičním úvodním Evropském poháru v Eilatu. Připraven byl závod na 10 kilometrů a nejlepší Češi se představili ve výborné formě. Matěj Kozubek zařadil letos do přípravy také tréninky v Brně u Josefa Nalezeného. V Eilatu navázal na své parádní výkony z loňské sezóny, kdy vyhrál celkové pořadí LEN Open Water Cupu a na mistrovství světa skončil na pětikilometrové trati čtvrtý. Stejně tak i Alena Benešová se vrátila mezi špičku, když v létě roku 2018 přivezla z mistrovství Evropy v Glasgow ze závodu na 5 kilometrů šesté místo.
V Eilatu před rokem naskočil Matěj Kozubek do úspěšné sezóny šestou příčkou a letos své umístění ještě o jednu pozici vylepšil. Ve vodách Rudého moře bojoval o co nejlepší výsledek zejména s početnou skupinou ruských plavců. Vítězný Ambrosimov měl v cíli náskok několika sekund, ale za ním se odehrával dramatický souboj o další místa na pódiu. Ta pro sebe nakonec uzmuli další Rus Adějev a domící Roditi. Matěj Kozubek dohmátl v cíli na 5. pozici, když mu k medailové příčce chybělo něco málo přes tři sekundy. „Závod byl poměrně rychlý již od začátku, protože Rusové měli tento závod jako poslední část kvalifikace na olympijskou kvalifikaci. Už po prvním kole, po nástupu jednoho z ruských plavců, se začal hlavní balík trhat a zbylo asi 20 závodníků. Půl kola před cílem se roztrhal i zbytek balíku na menší skupinky a já zbyl ve skupině se 3 Rusy. Těm se mi podařilo ještě ujet a dostal jsem se do skupinky před námi, ale z té už jsem doplaval poslední,“popsal závod Matěj Kozubek. Druhý z Čechů Vít Ingeduld atakoval první desítku, aby v cíli bral 13. místo.
Alena Benešová loni v Eilatu kvůli zdravotním potížím nestartovala, ale letos si svou předchozí absenci vynahradila. V závodě se dokázala udržet v čelní skupině, ve které dominovala silná sestava ruských plavkyň. Do cíle se Benešová dostala jako osmá se ztrátou 22 sekund na nejrychlejší Valerii Jermakovovou z Ruska. Mladé Lucii Zubalíkové, která loni ještě plavala s juniorkami a letos už sbírá zkušenosti v seniorské kategorii, patří 24. místo.
V Izraeli se čeští dálkoví plavci nesoustředili jen na závod a soupeře. Izrael vydal striktní pravidla pro cestující ze zahraničí, což mělo dopad i na složení startovního pole. Českou výpravu naštěstí žádná větší omezení nepotkala. „V posledním týdnu izraelská vláda zakázala vstup občanů některých států do země, a proto musely některé výpravy dokonce opustit Izrael, i když už tam byly. Z tohoto důvodu bylo z předběžných asi 80 plavců na startu pouze 46. A při vstupu do Izraele se při imigrační kontrole všech vyptávali na poslední návštěvu zahraničí před Izraelem,“ přiblížil situaci v Izraeli Matěj Kozubek.
Další důležitým závodem v evropských vodách bude květnové mistrovství Evropy v Budapešti na jezeře Lupa. Evropský pohár pak pokračuje v červnu v Barceloně.
VÝSLEDKY
10 KM MUŽI
1 Kirill ABROSIMOV Rusko 1:52:09.31
2 Denis ADĚJEV Rusko 1:52:18.16
3 Matan RODITI Izrael 1:52:18.16
5 Matěj KOZUBEK ČR 1:52:22.51
13 Vít INGEDULD ČR 1:53:10.16
10 KM ŽENY
1 Valeria JERMAKOVOVÁ Rusko 2:03:03.46
2 Angelica ANDROVÁ Portugalsko 2:03:08.11
3 Maria NOVIKOVOVÁ Rusko 2:03:09.16
8 Alena BENEŠOVÁ ČR 2:03:26.06
24 Lucie ZUBALÍKOVÁ ČR 2:12:02.66
