Skvělá zahraničí konkurence ozdobí od pátku do neděle druhý díl Českého poháru v plavání Arena Cupu v Pardubicích. Závody jsou, až na výjimky, jedinou příležitostí pro české plavce k plnění limitů pro evropský šampionát v Glasgow. O časy znamenající start na mistrovství Evropy se bude snažit česká špička v čele se Simonou Baumrtovou, Barborou Seemanovou a Tomášem Frantou. Zdravotní problémy bohužel vyřadily z pardubických závodů nejlepšího českého muže Jana Micku. Z hvězd světového plavání se mohou fanoušci těšit na Mireiu Belmonte Garcia, Henrika Christiansena, Zsuzsannu Jakabos, Viktora Bromera nebo Jennu Laukkanen.
Už na podzim usilovali čeští plavci o limity pro ME v krátkém bazénu v Kodani při zimním republikovém šampionátu v Plzni. Stejný model byl vybrán i pro letí mistrovství Evropy s tím, že jako nominační závod byla určena Velká cena města Pardubic. Někteří plavci dostali šanci si nominační závod převést na jiný termín, a proto už listina účastníků šampionátu v Glasgow čítá dvě jména. „Barbora Závadová požádala vzhledem k dlouhodobému pobytu v Austrálii o plnění na závodech v Gold Coastu, kde splnila limit na 200 metrů polohový závod. Filip Chrápavý měl z důvodu květnové maturity nominační závod v dubnu v rakouském Grazu, kde se mu podařilo splnit limit na 200 metrů prsa,“ vyjmenovává už jisté limitáře reprezentační trenér Vlastimír Perna. Současně se vrátil k nominačním kritériím, která si prošla první zkouškou už v listopadu v Plzni. Do Kodaně splnilo limity 14 plavců. „Vezmu-li v úvahu, že již předem byla jasná neúčast dalších tří velmi pravděpodobných limitářů, z hlediska celkového počtu jsem nemohl být nespokojen. Zpětně tedy hodnotím jediný nominační závod pro ME v krátkém bazénu jako dobrý. Pochopitelně vnímám rozdílné názory na tento systém nominace. Jsou jak pozitivní, tak negativní. Uvidíme po letní sezóně, zda zůstane tento formát zachován nebo nějakým způsobem modifikován,“ zhodnotil předchozí nominační období Vlastimír Perna a nastínil i své představy o účasti českých plavců v Glasgow. „Pro evropský šampionát by mě potěšila výprava 12 reprezentantů, takže mé očekávání se upíná k číslu 10. Pokud by se to podařilo více plavcům, budu jen rád.“
Nejvýraznější českou plaveckou osobností bude v Pardubicích znakařka Simona Baumrtová. Chomutovská plavkyně loni prožila při mistrovství světa v Budapešti návrat mezi absolutní elitu a opět se bude soustředit na své hlavní disciplíny. „V Pardubicích poplavu všechny znaky - 50, 100 a 200 metrů a taky 200 metrů polohově. Na všech tratích mám šanci limit zaplavat. S přípravou jsem spokojená tak napůl. Do března a závodů v Miláně probíhalo vše úžasně. Ale pak jsem byla týden nemocná, kdy mě postihla nějaká viróza a pořád se mi to po dobu měsíce a půl vracelo a nevracelo. Ale doufám, že teď už je všechno v pořádku. Měla jsem dvě důležitá soustředění a trénovala jsem výborně, plavala jsem dobré tréninkové časy, a i časy ze závodů jsou skvělé. Tak uvidíme, jak to půjde,“ hodnotí své šance Simona Baumrtová.
V Pardubicích nedovolí zdravotní komplikace poprat se o limity Janu Mickovi. Finalista mistrovství světa v Budapešti na 1 500 metrů volný způsob se potýká několik týdnů s nemocí. „Měsíc jsem marodil a týden jsem měl vysoké horečky. Teď plavu asi deset dní, ale na překonání limitů v tuto chvíli nejsem připraven, „ řekl Jan Micka a dodal, že se pokusí o získání divoké karty Českého svazu plaveckých sportů.
Vedle českých plavců předvedou v Pardubicích své umění i velké světové hvězdy jako olympijská vítězka z Ria a mistryně světa 2017 na 200 metrů motýlek Mireia Belmonte Garcia. Skvělé výsledky za sebou mají i další plavci. Norský reprezentant Henrik Christiansen – stříbrný z ME 2016 na 400 metrů kraul a dvakrát bronzový z loňského mistrovství světa (400 a 1500 metrů volný způsob), finská prsařka Jenna Laukkanen loni na ME v krátkém bazénu získala dvě stříbrné medaile nebo dánský motýlkář a finalista OH, MS i ME Viktor Bromer. A v České republice často vídáme i trojnásobnou mistryni Evropy z roku 2016 Zsuzsannu Jakabos z Maďarska.
Začátek pátečního programu je stanoven na 13:00 a podvečerní finálový blok by měl začít okolo půl šesté. Sobotní a nedělní dopolední rozplavby startují v 8:30 a odpolední finále v 16 hodin.
