Účinkování českého týmu na mistrovství světa v krátkém bazénu v Budapešti uzavřel v poslední den šampionátu Jan Čejka svým startem ve finále znakové dvoustovky. Mezi elitní osmičku se český rekordman prosadil opět po třech letech od 5. místa v Abú Zabí, aby ve finále skončil časem 1:51.81 osmý.
Do medailových bojů se Jan Čejka kvalifikoval z rozplaveb třetím nejrychlejším časem
1:50.36, když předvedl skvělý výkon obzvlášť ve druhé polovině trati. Ve finále plaval ve třetí dráze a měl vedle sebe hlavního favorita, domácího olympijského vítěze Huberta Kose. Čejka obracel po prvním bazénu na šesté pozici a po úvodní padesátce klesl na sedmou příčku. Třetí obrátka znamenala propad na osmé místo, z něhož se už Jan Čejka neodlepil a v cíli dohmátl osmý v čase 1:51.81. Oproti rozplavbě zaostal za svým výkonem téměř o jeden a půl sekundy. Český rekord 1:49.93, který zaplaval Čejka při předchozím finále v roce 2021 v Abú Zabí, dnes bral bronzovou medaili. Juniorskému mistrovi světa z roku 2019 na znakové padesátce právě z Budapešti chybělo k cennému kovu 1.88 sekundy.
„Mně se pocitově plavalo dobře. Já jsem myslel popravdě, že plavu rychleji, než je výsledný čas, takže to pro mě bylo v cíli trošku zklamání. Ale na druhou stranu jsem rád, že jsem ve finále byl a pro mě je to velký úspěch. Po té sezóně, jak se vyvíjela, jsem to nečekal, takže jsem moc rád a ve výsledku zklamaný určitě nejsem. Nevím, jestli se někde nestala chyba, protože on mnohdy pocit trošku klame, když si člověk myslí, že rozjíždí rychle. Musím si to pak zhodnotit s trenérem, podívat se na video a asi uvidíme, kde byla ta chyba,“ hodnotil finálový závod pro Radiožurnál Sport Jan Čejka.
Zlatou medaili v ohlušujícím řevu nadšených maďarských fanoušků získal v evropském rekordu a rekordu mistrovství světa domácí Hubert Kos výkonem 1:45.65. Stříbro vybojoval Ital Lorenzo Mora a bronz Mewen Tomac z Francie. Jan Čejka pak ve 23 letech po několika ne příliš výrazných měsících ukázal, že je plavcem, který opět může pomýšlet na skvělá umístění na evropských i světových šampionátech.
„Určitě mě to trošku mrzí. Když řeknu, že medaile byla na dosah, ještě potom, když jsem se ráno cítil dobře. Ale s tím už člověk teď nic neudělá a musím to brát spíš jako motivaci na další závody, na další soutěže, že ta medaile může být blízko,“ zamýšlel se Jan Čejka, který začal spolupracovat s kanadským trenérem Tomem Rushtonem, který je manželem nedávné úspěšné reprezentantky Simony Rushton (dříve Baumrtové, posléze Kubové) a tráví část svého času v Česku.
„Ano, Tom je tady, takže jsme normálně spolu komunikovali. Snažili jsme se zaměřit hlavně na obrátky, které mě ráno trošku dělaly problémy. Doufám, že se mi to povedlo, ale nevím, protože zatím mám jen takové subjektivní pocity a musím se na to objektivně podívat. Doufám, že budeme v té spolupráci pokračovat, to znamená pravidelné cesty jednou až dvakrát týdně do Chomutova. Začali jsme spolu pořádně trénovat teprve v září. Převážně jsem trénoval v Pardubicích s tím, že mi Tom posílal plán a tréninky, jak mám plavat. Potom jsme spolu absolvovali týden v Chomutově a zároveň pak s jeho skupinou třítýdenní soustředění v Andoře,“ vysvětlil Jan Čejka pro Radiožurnál Sport, jak funguje jeho začínající spolupráce s Tomem Rushtonem.
Český tým se bude vracet z Budapešti se čtyřmi finálovými účastmi. Kristýna Horská veze šesté místo ze závodu na 200 metrů prsa, Miroslav Knedla zabodoval sedmou příčkou na znakové padesátce a osmou na 100 metrů polohově a dnes přidal čtvrtý finálový úspěch na 200 metrů znak Jan Čejka.
