V olympijských letech 2008, 2012 a 2016 zažíval Jan Šefl léto bez velkých závodů a příležitostí poměřit se s největšími esy světového plavání. Vždy Janu Šeflovi, zvyklému na účast na evropských i světových šampionátech, ke startu na olympiádě chyběl malý kousek. Nejtěžší chvíle ale zažíval mezi roky 2017–2019, kdy jeho kariéru přibrzdil nešťastný dopingový nález a distanc od Českého olympijského výboru. Šefl se ale nevzdal a cestu na olympiádu si přece jen vybojoval.
Pět propletených barevných kruhů jako by bylo pro Jana Šefla zakletých. V předchozích letech se vždy ocitl těsně před olympijskými branami, ale do Pekingu, Londýna ani Ria nakonec nedostal. Třicetiletému reprezentantovi se podařilo splnit olympijský limit na počtvrté. Jan Šefl na mítinku Orca Cup v Šamoríně dosáhl na 100 metrů motýlek času 51.89, kterým pokořil A limit pro OH i český rekord Michala Rubáčka.
Barbora Seemanová byla nejvíce vidět v závěrečný den Velké ceny Pardubic v plavání. Česká reprezentantka a jistá účastnice olympijských her dokázala vyhrát závody na 100 a 400 metrů volný způsob. Krásný souboj na znakové stovce pro sebe v rekordu Velké ceny rozhodl Tomáš Franta před Janem Čejkou. Ze silného maďarského týmu dnes dosáhl na dvě výhry Szebasztián Szabó.
Dalším jistým účastníkem evropského šampionátu v plavání v Budapešti je znakař Jan Čejka. Na Velké ceně Pardubic dokázal mladý plavec z domácího klubu SCPAP splnit A limity na tratích 50 a 200 metrů znak. Čejka na sprinterské padesátce dosáhl času 25.48 a na dvousetmetrové trati se z limitu radoval už v rozplavbě výkonem 2:00.10, aby pak ve finále svůj čas ještě vylepšil na 1:59.93.
Juniorští reprezentanti v plavání se vydali do Kyjeva na mezinárodní multiutkání a ve všech třech týmových soutěžích dosáhla česká družstva na konečné třetí místo. Chlapci a dívky se společnými silami zasloužili o tři vítězství a celkem 18 medailových umístění. V celkovém pořadí i v obou soutěžích skončily před českými nadějemi Ukrajina a Turecko a v dívčí kategorii se české družstvo dělilo o bronzovou pozici s Portugalskem. Z mladých českých plavců nejvíce zářili Daniel Gracík, který vyhrál dva závody, a Jakub Bursa ovládl dlouhou polohovku a zároveň novým juniorským rekordem splnil i B limit pro ME v Budapešti.
Třetí díl Světové série FINA v synchronizovaném plavání absolvovaly i čtyři české reprezentantky. V Kazani se v individuálních závodech představily dvě plavkyně pražského Neptunu Alžběta Dufková a Adéla Jánská a v soutěžích dvojic olomoucký pár Nicole Juráková – Debora Dvořáková. Dufková v technickém i volném programu obsadila shodně čtvrtou příčku, Jánská skončila ve volné sestavě sedmá. Juráková s Dvořákovou braly dvě pátá místa.
Ze skvělé zprávy se mohou radovat čeští plavci. Poprvé od loňského července se česká elita dočká domácích závodů. Organizátorům Velké ceny Pardubic a Českého svazu plaveckých sportů (ČSPS) se podařilo získat výjimku pro uspořádání tradičních pardubických závodů. Třídenní Velká cena Pardubic se v místní padesátce uskuteční v příštím týdnu od pátku do neděle 23. – 25. dubna a bude poslední šancí splnit limit pro květnové ME v Budapešti.
V Budapešti se o víkendu 10. - 11. dubna konalo 2. kolo Světové série FINA v synchronizovaném plavání. Po více jak roce a několika on-line závodech konečně proběhla klasická forma soutěže, byť bez diváků a s přísnými hygienickými podmínkami. Představili se zde zástupci celkem 10 států – Chorvatsko, Izrael, Kanada, Lichtenštejnsko, Maďarsko, Rakousko, Rusko, Srbsko, Slovensko a také dvě zástupkyně Česka reprezentující klub SK Neptun Praha. Novinkou bylo zařazení disciplíny technického a volného sóla mužů, kterého se zúčastnil také úřadující šampion Alexander Maltsev z Ruska.
Mezinárodní plavecká federace FINA se rozhodla změnit místa a termíny konání olympijských kvalifikací. Jasno už je tak o novém termínu i dějišti kvalifikačních bojů o Tokio v dálkovém plavání. Stejně jako před pěti lety, kdy plavci na otevřené vodě usilovali o postup do Ria, se kvalifikace uskuteční v Setúbalu. V Tokiu se mělo původně závodit na konci května, v Portugalsku se za účasti čtyř českých reprezentantů poplave o tři týdny později ve dnech 19. – 20. června.
Víkendový mítink Swim Open ve Stockholmu přinesl spoustu radosti Sebastianu Luňákovi. Devatenáctiletý reprezentant zazářil v závodě na 200 metrů motýlek, kdy si zaplaval své osobní maximum, pokořil A limit pro evropský šampionát a přiblížil se na 14 setin českému rekordu Jana Šefla. Současně si také na této trati upevnil pozici aktuálně nejlepšího českého plavce s olympijským limitem B a má i nadále šanci dostat se do Tokia.
